Contrôle n°2 — La société féodale

1. b) Un suzerain. C'est le seigneur qui possède la terre et qui la confie. 2. a) Un fief. C'est la terre (ou tout autre bien) que le vassal reçoit et qui lui assure des revenus. 3. c) L'hommage. Cette cérémonie publique crée le lien personnel de fidélité entre le vassal et son suzerain.

« Mon cher ami, aujourd'hui a été un grand jour. Je me suis agenouillé devant le comte, les mains jointes entre les siennes, et je lui ai juré d'être son homme. C'est la cérémonie de l'hommage. Il m'a ensuite remis un peu de terre et un rameau, symboles du fief qu'il me confie. En échange de cette terre qui me nourrira, mes devoirs sont clairs. Je dois d'abord l'aide militaire : me battre à ses côtés quand il part en guerre, et l'assurer avec mes hommes pendant quarante jours par an. Je dois aussi le conseiller, notamment lors de sa cour de justice. Enfin, je dois une aide financière dans des cas précis, comme pour la rançon s'il est fait prisonnier, ou le mariage de sa fille aînée. C'est un lien sacré. »

1. Du plus puissant au moins puissant : le roi, le comte, le chevalier, le serf. 2. Le roi est théoriquement au sommet car tous les seigneurs sont ses vassaux, ou vassaux de ses vassaux (c'est le « suzerain des suzerains »). Cependant, son pouvoir est limité car il ne gouverne pas directement tout le royaume. Il doit compter sur la fidélité de ses grands vassaux (comtes, ducs) qui ont un réel pouvoir sur leurs terres. S'ils ne lui obéissent pas, il est difficile pour le roi de les contraindre.