Devoir surveillé n°2 — Le désir

Pour Épicure, le désir est un mouvement naturel vers le plaisir, qu'il faut réguler par la raison (ataraxie) en distinguant désirs naturels/nécessaires (à satisfaire) et vains (à éviter). Le but est l'apaisement. Pour Platon, le désir (Éros) est un manque ontologique qui pousse l'âme à rechercher la beauté et la vérité absolues (monde des Idées). Il est une force d'élévation, non de simple satisfaction. L'opposition est donc entre une vision immanente et régulatrice (Épicure) et une vision transcendante et dynamique (Platon) du désir.

1. La maxime montre que notre bonheur ou malheur dépend moins de la réalité de la satisfaction que de la représentation que nous en avons. L'imagination, en amplifiant ou en anticipant, déforme la jouissance réelle et crée une illusion affective. 2. Spinoza analyse les passions comme des idées inadéquates, où l'imagination nous rend passifs. La tristesse naît souvent d'une représentation erronée d'un manque. Pour être libre et joyeux, il faut remplacer l'imagination passionnelle par une connaissance rationnelle et adéquate de nos désirs et de leurs causes.

Le désir semble indissociable de la souffrance : désirer, c'est éprouver un manque, une tension vers un objet absent, comme le décrit Platon dans le Banquet. Pourtant, le désir est aussi présenté comme le moteur de toute action humaine, source de créativité et de vie. Cette ambivalence nous conduit à nous demander si la souffrance est la substance même du désir ou seulement un de ses accidents possibles. Nous verrons d'abord en quoi le désir, comme expérience du manque, est essentiellement douloureux. Nous examinerons ensuite les philosophies qui en font une puissance positive de dépassement. Enfin, nous nous demanderons si la sagesse ne consiste pas à transformer la nature de nos désirs pour en faire des sources de joie.