Devoir surveillé n°3 — La société et l'État

1. Pour Hobbes, l'état de nature est un état de guerre de « tous contre tous » où la vie est « solitaire, pauvre, nasty, brutish and short ». Pour Rousseau, c'est un état pacifique d'isolement et d'indépendance, où l'homme est bon par nature (bon sauvage) avant la corruption sociale. 2. Locke, dans le « Second Traité du gouvernement civil », défend la séparation des pouvoirs (législatif, exécutif, fédératif) pour éviter l'arbitraire et la tyrannie. Le pouvoir absolu corrompt ; la séparation garantit un équilibre et protège les droits naturels (vie, liberté, propriété) des citoyens. C'est un principe de modération politique.

Pour Hegel, la société civile (bürgerliche Gesellschaft) est la sphère des besoins économiques, des échanges et des intérêts particuliers, régie par l'utilité. L'État, lui, incarne l'universel concret, l'unité rationnelle et éthique de la communauté. Son rôle n'est pas de servir les intérêts particuliers, mais de réaliser la liberté objective et la conciliation des contradictions de la société civile. L'État hégélien est la réalisation suprême de l'Esprit dans le monde, la forme la plus haute de la vie éthique (Sittlichkeit).

Les libéraux (Locke, Constant) répondent par la négative : le rôle de l'État est de garantir la sécurité, la liberté et les droits, non de définir ou de procurer le bonheur, qui relève de la sphère privée. À l'inverse, une tradition antique (Platon) ou moderne (Rousseau dans certaines lectures) peut assigner à la Cité une finalité éducative et morale visant le « bien vivre » collectif. La réponse dépend donc de la conception de la liberté (négative vs positive) et du rapport entre individu et collectif. L'État-providence contemporain tente un compromis difficile entre ces deux exigences.